Jean Patou zaczął karierę związaną z krawiectwem w 1912 roku, kiedy otworzył mały salon. Po wojnie, którą spędził w wojsku, ponownie otworzył swój biznes i zasłynął z kilku pionierskich czynów: na przykład przedłużył krótkie spódniczki wyzwolonych wówczas kobiet, by ponownie zamienić je w damy. Jean Patou jest uważany za wynalazcę elastycznych kostiumów kąpielowych i spódnic tenisowych. Potem wprowadził nowe krawaty, a także pierwszy olejek do opalania. Następnie nastąpił krach na giełdzie i kobiety przestały interesować się drogią i elegancką modą. Uratowały go jednak perfumy Jean Patou. Jego ówczesne i do dziś najbardziej znane perfumy Jean Patou Joy to jaśminowy zapach, który ze względu na użyte esencje należał do jednych z najdroższych na świecie.